В древни текстове се казва, че коренът ашваганда притежава силата на кон - и за това има основателна причина. В края на краищата буквалното значение на думата „ашваганда“ е „мирис на кон“. Но нежният корен на растението ашваганда не само излъчва миризма, подобна на тази на жребец.
Произхождаща от дивата природа на Африка, Средиземноморието и Индия, ашвагандата се използва традиционно повече от 4000 години като ценно средство за подпомагане на здравето. В древната индийска медицинска система Аюрведа ашваганда е класифицирана като расаяна - „средство за удължаване на живота“.
Въпреки че плодовете на ашвагандата се отличават с яркочервен цвят, наподобяващ този на пресен домат, вероятно няма да ги откриете в храната или плодовата салата. Колкото и апетитно да изглежда, повечето хора се наслаждават на ползите от ашваганда чрез хранителни добавки, особено като се има предвид, че истинската сила на растението се крие в неговия корен.
Речникът на Мериам-Уебстър определя адаптогена като „нетоксично вещество и особено растителен екстракт, за който се смята, че повишава способността на организма да се противопоставя на вредните ефекти на стреса и да насърчава или възстановява нормалното физиологично функциониране“. Казано по-просто, ашваганда е адаптоген - растение, което помага за справяне със стреса. Въпреки това, освен ползите, свързани със стреса, този универсален корен традиционно се е приготвял за насърчаване на съня, подобряване на умствените функции, увеличаване на издръжливостта и издръжливостта и др.
Ашваганда като адаптоген за справяне със стреса и подобряване на качеството на съня
Ашвагандата напоследък придобива популярност като билково средство за борба със стреса и тревожността. И има основателна причина - съвременните изследвания са разкрили цял куп данни в подкрепа на това твърдение.
Бързо търсене в Google дава страници с резултати от клинични проучвания на ашваганда.
В клинично проучване от 2019 г. е използван висококонцентриран екстракт от корен на ашваганда, като целта му е била да изследва билката в различни дози. Това е важно, защото показва с каква сила коренът осигурява различните си ефекти.
В проучването са прилагани екстракти от ашваганда по 125 mg и 300 mg или плацебо два пъти дневно (250 mg дневно, 600 mg дневно или плацебо) на 60 здрави мъже и жени в продължение на 8 седмици. Стресът е измерен с помощта на изходна скала за възприемане на стреса или PSS. Други показатели, свързани със стреса - включително тревожност и качество на съня - бяха измерени съответно чрез скалата на Хамилтън за тревожност (HAM-A) и седемстепенна скала за съня.
Резултатите показват значително намаляване на показателите на PSS при участниците и в двете групи с ашваганда в сравнение с контролната група с плацебо. Освен това при участниците, получаващи ашваганда, се наблюдава значително подобрение и на качеството на съня.
Участниците, получаващи 600 mg дневно, се справят по-добре и в двете области на изследването, отколкото групата с 250 mg дневно.
Това новаторско проучване стига до заключението, че ашвагандата е полезна за намаляване на стреса и тревожността, като същевременно насърчава по-освежаващ сън.
Зареждаща билка за енергия и издръжливост
Според официалния уебсайт на Крис Килхам, етноботаник, който пътува по света, и Medicine Hunter™, ашваганда е древна билка, която може да помогне за повишаване на енергията, издръжливостта и издръжливостта - което може да е противоположно на тези,които разчитат на корена за помощ при справяне със стреса и насърчаване на съня.
Необходими са още изследвания на биологичните механизми, които позволяват толкова разнообразни ползи от едно растение, но настоящите резултати са изключително обещаващи.
Проучване от 2015 г. има за цел да определи клиничната ефикасност на ашваганда, като се фокусира върху сърдечносъдовата издръжливост и физическата работоспособност. Това двойно сляпо проучване се състои от 50 здрави атлетични мъже и жени на възраст между 20 и 45 години. Участниците са разпределени на случаен принцип да получават или 300 mg KSM-66® - висококонцентриран пълноспектърен екстракт от корен на ашваганда - два пъти дневно, или плацебо в продължение на 12 седмици.
Кардиореспираторната издръжливост на участниците в това проучване е проследена чрез измерване на консумацията на кислород при върхови нива на физическо натоварване в тест за бягане със совалка на 20 м.
Пероралният прием на KSM-66® Ashwagandha е довел до увеличаване на консумацията на кислород при пиково физическо натоварване, подобряване на кардиореспираторната издръжливост и качеството на живот на участниците в сравнение с плацебо.
Констатациите показват, че тази уникална форма на корена от ашваганда подобрява начина, по който организмът приема и използва кислорода при здрави спортуващи възрастни.
Подкрепа за паметта и когнитивните способности
Освен че се справя със стреса, подобрява качеството на съня и повишава енергията и издръжливостта, ашваганда подобрява и паметта и когнитивните функции. Подобно на другите ползи от ашваганда, клиничните доказателства потвърждават това, което древната традиция е научила чрез опити и грешки.
През 2017 г. рандомизирано плацебо-контролирано проучване изследва ефикасността и безопасността на екстракта от корен на ашваганда за подобряване на паметта и когнитивните функции при 50 възрастни участници. На всеки участник са давани или две дози от 300 mg екстракт от корен на ашваганда на ден, или плацебо в продължение на 8 седмици.
В края на проучването участниците в групата с ашваганда показват значително подобрение както на непосредствената, така и на общата памет в сравнение с участниците на плацебо.
Паметта и когнитивните функции са оценени с помощта на тестовете по Скалата на Wechsler за памет III за логическа памет, словесни асоциации по двойки и разпознаване на лица - като групата с ашваганда демонстрира значителни подобрения във всички области.
Според клиничното изпитване лицата, на които е била прилагана ашваганда, са показали значително подобрение и в изпълнителната функция, устойчивото внимание и скоростта на обработка на информацията.
Според Clinical Interventions In Aging, международно рецензирано списание, „свободнорадикалната теория за стареенето предполага, че свободните радикали, получени от кислорода, са отговорни за свързаните с възрастта увреждания на клетъчно и тъканно ниво“. На прост език това означава, че продължителното излагане на свободни радикали - които се генерират от стареенето, замърсяването, храните, които консумираме, и други - може да увреди вашите клетки и тъкани и да ускори процеса на стареене. За щастие, в клинични проучвания е доказано, че ашваганда преработва антиоксидантни свойства.
Според този преглед на ашвагандата, публикуван в African Journal of Traditional, Complementary and Alternative Medicines, антиоксидантните свойства на ашвагандата помагат за защита на организма ни от вредното въздействие на свободните радикали. Без антиоксиданти тези досадни свободни молекули причиняват оксидативен стрес на нашите клетки и тъкани. Това се отразява на енергийните ни нива, набръчква кожата ни, може да доведе до ставен дискомфорт, проблеми със сърцето и мозъка и дори да повлияе на нормалния процес на стареене.
Ашвагандата е била основен елемент в древната индийска медицинска система Аюрведа, тъй като се е смятало, че подпомага съня, подобрява умствените функции, повишава издръжливостта и издръжливостта и др. Сега обаче тази легендарна билка е подложена на клинични тестове, които потвърждават мнението на древната медицина. В резултат на това ашваганда отново се разглежда като ценна билка, която носи множество ползи. И макар че трудно ще намерите този конкретен яркочервен плод в храната, хранителните добавки са чудесен начин да подкрепите тялото си по пътя към здравословното стареене.